Topman Yukos al schuldig aan vier aanklachten

In de Russische hoofdstad Moskou is een rechter begonnen met het voorlezen van het vonnis in de zaak tegen Mikhail Khodorkovsky. De voormalige topman van het Russische olieconcern Yukos is al aan vier klachten schuldig bevonden. De rest van het vonnnis wordt morgen voorgelezen. De 41-jarige Khodorkovsky staat terecht wegens fraude en belastingontduiking. Hij kan maximaal tien jaar cel krijgen.

Om 12.00 uur plaatselijke tijd begon de rechter met het voorlezen van de uitspraak in de zaak tegen miljardair Khodorkovsky en diens zakenpartner Platon Lebedev. Toen al was duidelijk dat het voorlezen van de uitspraak meer dan een dag zou vergen. Het vonnis is een bundel tekst van 25 centimeter dik.

De bekendmaking van het vonnis vond plaats onder grote belangstelling. Buiten de rechtbank hadden zich honderden journalisten en sympathisanten verzameld. Aanhangers van Khodorkovsky riepen om het aftreden van president Vladimir Poetin.

Tegen Khodorkovsky is tien jaar werkkamp geëist. De advocaat en familieleden van Khodorkovsky zijn ervan overtuigd dat hij op de meeste punten schuldig zal worden bevonden. Wat de rechter tot nu toe heeft voorgelezen, komt ook vrijwel woordelijk overeen met de aanklacht van het openbaar ministerie. Daarin komt onder meer ter sprake dat Khodorkovsky en Lebedev door middel van fraude aandelen hebben verworven in een onderzoeksinstituut voor mest en insecticiden.

Velen zien in het proces de hand van het Kremlin. De bedrijfsleider, een van de rijkste mannen van Rusland, was politiek actief en steunde de oppositie. Het zou de bedoeling zijn dat Chodorkovski lang genoeg in de gevangenis verdwijnt om zijn deelname aan de presidentsverkiezingen van 2008 onmogelijk te maken.

Khodorkovsky zelf heeft zijn onschuld altijd staande gehouden en beweert dat hij het slachtoffer is van een politiek proces. De uitspraak over Khodorkovsky moest normaal eind april vallen, maar ze werd toen uitgesteld tot na de festiviteiten rond het einde van de Tweede Wereldoorlog.